新華社華盛頓６月１９日電（記者林小春）美國航天局１９日宣布，開普勒太空望遠鏡又發(fā)現(xiàn)了２１９顆新的候選行星，其中１０顆位于各自恒星的“宜居帶”內(nèi)，其表面有可能存在生命必需的液態(tài)水。

美國航天局當(dāng)天發(fā)布消息說，開普勒太空望遠鏡迄今發(fā)現(xiàn)的太陽系外候選行星已達到４０３４顆，其中２３３５顆已被確認為真正的行星。在這些星球中，大約５０顆被認為是類似地球大小的宜居帶候選行星，其中超過３０顆已獲得確認。

宜居帶行星是指與恒星距離適中、液態(tài)水可以存在的行星。天文學(xué)家常在宜居帶行星里尋找適宜生命生存的行星。

開普勒于２００９年３月發(fā)射升空，是世界上首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。最新公布的候選行星是開普勒在上天頭４年里對天鵝座天空區(qū)域觀測的最后一批成果。

在另外一項研究中，研究人員借助開普勒觀測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)系外行星可歸為兩類：一類是巖石行星，直徑可達地球的１．７５倍；另一類是氣態(tài)行星，直徑是地球的２到３．５倍，比海王星略小一些，類似“迷你海王星”。

第二項研究的第一作者、美國夏威夷大學(xué)的本杰明·富爾頓說，他們采用類似生物學(xué)家鑒定動物新品種的方法給行星分類，把系外行星分成不同的兩個類別，“就像發(fā)現(xiàn)哺乳動物和蜥蜴組成系譜樹上兩個不同的分支”。